En 2004, la Mazda 323 arrête sa carrière pour laisser place à la Mazda 3. Vendue sous le nom de Axela au Japon, la Mazda 3 est une berline compacte fabriquée par le fabricant Japonais Mazda.
En 2009, la seconde génération arrive. Elle est commercialisée en version tricorps et 5 portes aux Etats Units, Amérique du Nord et Europe. La version sportive, la Mazda MPS est disponible avec un moteur 2,3l de 260ch.
Un restylage est effectuée en 2011 et bénéficie de plusieurs optimisations telle qu'une perte de 4kg, ainsi qu'un nouveau turbo et boite de vitesse.
La troisième génération de la Mazda 3 se voit dotée de plus en plus de technologies embarquées. Par exemple, le système i-ELOOP permettant de récupérer l'énergie lors de la décélération. Ou alors un système de caméra pour détecter les piétons et freiner automatiquement.